Οι εκφράσεις του προσώπου μας μεταφέρουν αυτόματα ποικίλα μηνύματα και πληροφορίες στους γύρω μας, τα οποία τους βοηθούν να χτίσουν μια εικόνα για εμάς. Αυτή η εικόνα αποτελείται από:
- το πώς αισθανόμαστε εκείνη τη στιγμή και πώς αισθανόμαστε γενικότερα στην καθημερινότητά μας
- το πώς είναι η ψυχολογία μας
- το πώς μας επηρεάζει ο χώρος που βρισκόμαστε
- την προσωπικότητά μας, το πώς είμαστε σαν άνθρωποι
- την υγεία μας
- τη διάθεσή μας
- και την αξιοπιστία μας, το πόσο πολύ μας πιστεύουν και μας εμπιστεύονται οι άλλοι.
Θα θέλαμε να εστιάσουμε στην κυρίαρχη έκφραση του προσώπου που είναι το χαμόγελο. Ακόμη και τα μωρά ξεκινούν να χαμογελούν συνειδητά μετά τον πέμπτο μήνα, αλλά χαμογελούν αντανακλαστικά από τη στιγμή της γέννησής τους. Το χαμόγελο μεταφράζεται από όλες τις κουλτούρες ως δείγμα φιλικότητας. Η πιο διαδεδομένη και αναγνωρίσιμη έκφραση του ανθρώπου σε όλο τον πλανήτη λειτουργεί ευεργετικά σε πολλούς τομείς της ζωής μας. Παρατηρούμε στο περιβάλλον μας, άμεσο και μη, ότι η συγκεκριμένη έκφραση έχει αλλοιωθεί έως εξαφανιστεί. Οι άνθρωποι έχουν σταματήσει να χαμογελούν. Θεωρούμε σημαντικό να αναφέρουμε τα οφέλη που προσφέρει το χαμόγελο. Μπορεί να μην έχουμε τη δυνατότητα να βελτιώσουμε σε οικονομικό επίπεδο την ποιότητα της ζωής μας, αλλά μπορούμε σίγουρα να την βελτιώσουμε σε πιο ουσιαστικά επίπεδα (π.χ. στις σχέσεις μας με τους άλλους ανθρώπους σε προσωπικό, οικογενειακό και επαγγελματικό επίπεδο).
Το χαμόγελο λειτουργεί μιμητικά. Όταν χαμογελάμε σε κάποιον, χαμογελάνε και εκείνοι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να προκαλούνται αλλαγές στο σώμα τους και να βιώνουν την ίδια συναισθηματική κατάσταση με εμάς. Δηλαδή, όταν χαμογελάμε ενεργοποιούνται στον οργανισμό ορμόνες που οδηγούν στην αύξηση της διάθεσής μας. Με άλλα λόγια αισθανόμαστε χαρούμενοι και στο σώμα μας. Δεν έχει προκύψει, λοιπόν, τυχαία ότι το χαμόγελο είναι μεταδοτικό.
Σε γενικές γραμμές, το χαμόγελο:
- ενισχύει και βελτιώνει το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Προστατεύει τον οργανισμό μας από ασθένειες, ειδικά από εκείνες που προκαλούνται από ψυχολογικούς παράγοντες.
- μειώνει την πίεση.
- μειώνει τα επίπεδα άγχους.
- αυξάνει τη διάθεσή μας.
- βελτιώνει την εικόνα μας απέναντι στους άλλους ανθρώπους και τη γενικότερη αντίληψη που έχουν για το άτομό μας, δηλαδή, το πώς μας βλέπουν οι άλλοι και το πώς μας χαρακτηρίζουν.
Συνολικά, βελτιώνει την ποιότητα της ζωής μας και αυξάνει τις στιγμές απόλαυσης. Θα κλείσουμε με την έκφραση του John Ray: «Η ομορφιά είναι δύναμη. Ένα χαμόγελο είναι το ξίφος της».
